Im Kryptowinter: Sind Blockchain-Domains in 2023 noch relevant?

Blockchain-Domains waren im vergangenen Jahr das Trendthema in der Domain-Branche. Dann stürzte der Kryptomarkt in eine Krise – der Kryptowinter brach an. In diesem Artikel geht es darum, wie sich letzterer auf Blockchain-Domains ausgewirkt hat.

Was sind Blockchain-Domains?

Blockchain-Domains (auch: NFT-Domains oder Web3-Domains) verknüpfen die Adresse eines Blockchain-Wallets mit einem frei wählbaren Domainnamen. Dieser Name ist für Menschen einprägsamer als die beliebige Zeichenfolge, aus welcher der Public Key eines Wallets besteht. Daher können Blockchain-Domains effektiv als Unique Identifier im Web3 genutzt werden. Die bekanntesten Anbieter sind ENS (Ethereum Name Service) und Unstoppable Domains. Zusammengenommen existieren bei diesen beiden Anbietern circa sechs Millionen Blockchain-Domains.

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Hier stellen wir Ihnen die führenden Anbieter von Blockchain-Domains vor und erläutern Angebote und Technologien.

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Der Kryptowinter

Während des Booms von Kryptowährungen und NFTs bis Mitte 2022 profitierten auch Blockchain-Domains stark. Die Registrierungszahlen der Domains stiegen stark, die erzielten Preise beim Weiterverkauf auch, und das Interesse von Web3-Enthusiasten, Markeninhabern und Medien ebenso.

Mitte 2022 brach der Kryptowinter an. Kryptowährungen wie Terra und Luna kollabierten, es folgte der Zusammenbruch der Handelsplattform Voyager, ein Krypto-Hedgefund namens Three Arrows Capital wurde liquidiert, Unternehmen wie BlockFi und Celsius gingen in Konkurs, und schließlich lösten sich Ende 2022 bei der Handelsplattform FTX Milliarden von Dollar in Luft auf.

Folgen des Kryptocrashs für Blockchain-Domains

Was hat der Kryptocrash mit Blockchain-Domains gemacht? Wieviel ist noch übrig von den Erwartungen, die rund um Blockchain-Domains existierten? Die Antwort: Das Bild ist gemischt: Zusammengefasst sehen wir bei Blockchain-Domains drei negative Entwicklungen, aber überraschend auch drei positive, neuere Entwicklungen.

Negative Entwicklungen

  1. Das allgemeine Interesse an Blockchain-Domains scheint gegenüber dem ersten Halbjahr 2022 weniger geworden zu sein.
  2. Die Zahl der monatlichen Neuregistrierungen von Blockchain-Domains ist stark zurückgegangen.
  3. Die Bedeutung von Blockchain-Domains auf NFT-Marktplätzen ist geringer geworden.

Positive Entwicklungen

  1. Die Kosten für die Registrierung von Blockchain-Domains bei ENS sind gesunken.
  2. Die Entwicklungsarbeit rund um Blockchain-Domains geht konsequent weiter.
  3. Auch wenn es nach wie vor keinen gemeinsamen Weg gibt: Die Vertreter von klassischen DNS-Domains und von Blockchain-Domains sprechen und beschäftigen sich miteinander.

1. Negativ: Das allgemeine Interesse an Blockchain-Domains scheint gegenüber dem ersten Halbjahr 2022 weniger geworden zu sein.

Wenn die Entwicklung des Suchvolumens auf Google das allgemeine Interesse an einem Thema repräsentiert, ist das Interesse an den wichtigsten Anbietern von Blockchain-Domains in den letzten 12 Monaten deutlich zurückgegangen. Die Veränderung des durchschnittlichen Suchvolumens im Zeitraum August 2022 bis Januar 2023 gegenüber dem Zeitraum Februar 2022 bis Juli 2022 beträgt:

  • Für ens domains: -45%
  • Für Ethereum Name Service: -48%
  • Für Unstoppable Domains: -36%

Dieser Rückgang ist beeindruckend, auch wenn er weniger stark ist als der Rückgang für den Suchbegriff “nft”, der bei -60% liegt.

2. Negativ: Die Zahl der monatlichen Neuregistrierungen von Blockchain-Domains ist stark zurückgegangen

Der beispielhafte Blick auf ENS-Domains zeigt, dass die Neuregistrierungen stark zurückgegangen sind. Im Januar 2023 wurden rund 57.000 neue ENS-Domains registriert. Das sind 15% weniger als im Januar 2022 und 87% weniger als der Spitzenwert im September 2022. Damals waren in einem Monat beachtliche 437.000 neue ENS-Domains registriert worden.

Auch bei Unstoppable Domains haben sich nach Medienberichten die Neuregistrierungen verlangsamt (vgl. Binance).

Zahl der monatlichen Neuregistrierungen von Blockchain-Domains bei ENS

3. Negativ: Die Bedeutung von Blockchain-Domains auf NFT-Marktplätzen ist geringer geworden

Nicht nur die Neuregistrierungen sind zurückgegangen, auch bei den Weiterverkäufen sind negative Auswirkungen zu spüren. Vor dem Kryptocrash erzielten einige Verkäufer für ihre Blockchain-Domains sehr hohe Preise. Ende 2021 wurde beispielsweise die ENS-Domain »paradigm.eth« für stolze 420 ETH (Kryptowährung Ethereum, kurz ETH), damals über USD 2 Millionen, verkauft.

Aktuell sind auf dem NFT-Marktplatz Opensea Blockchain-Domains im Vergleich zu anderen NFT-Kategorien aber zurückgefallen. Das zeigt die Analyse der Kennzahlen »Umsatz« und »Anzahl der Verkäufe«. Wir vergleichen, wie sich Blockchain-Domains im Ranking gegenüber anderen NFT-Kategorien in den letzten 30 Tagen gegenüber dem langfristigen Gesamtzeitraum der Datenerhebung (seit 2017) verändert haben.

ENS-Domains liegen bei der Anzahl der Verkäufe langfristig auf Rang 3. In den letzten 30 Tagen liegen ENS-Domains allerdings nur noch auf dem 48. Rang. Auch beim Umsatz rutschen ENS-Domains in den letzten 30 Tagen im Ranking ab, vom langfristig 21. Rang auf den nun 48. Rang.

Ähnlich sieht es aus für Unstoppable Domains, die im Ranking nach Anzahl der Verkäufe ebenfalls zurückfielen, vom langfristig 15. auf den nun 27. Rang. Beim Ranking nach Umsatz konnten sich Unstoppable Domains zwar verbessern, allerdings auf so niedrigem Level, dass diese Entwicklung vernachlässigbar bleibt.

Nicht zu vergessen: Die Verschlechterung im Rang erfolgt zusätzlich zu dem ohnehin bereits negativen Trend des Gesamt-Handelsvolumens (über alle NFT-Kategorien hinweg) auf Opensea seit Beginn des Kryptowinters.

Entwicklung des Rankings von Blockchain-Domains auf dem NFT-Marktplatz Opensea

1. Positiv: Die Kosten für die Registrierung von ENS-Domains sind gesunken

Die Kosten für die Registrierung von ENS-Domains werden in der Kryptowährung Ether (ETH) beglichen. Die Kosten bestehen aus dem Kaufpreis sowie der sogenannten Gas Fee. Die Gas Fee fällt an, um den erworbenen Domainnamen auf der Blockchain zu speichern (»minting«). Der Kaufpreis für ENS-Domains beträgt circa fünf USD. Die Gas Fee konnte vor dem Kryptocrash allerdings auch mal 3-stellig sein, da die Nachfrage nach Transaktionen auf der Ether-Blockchain sehr hoch war. Diese hohen Kosten stellten zunehmend eine Herausforderung für dauerhaftes Wachstum dar.

Da der Preis von ETH im Laufe des Jahres 2022 deutlich sank, reduzierte sich auch die Höhe der Gas Fees. Je nach Tageszeit liegt die Gas Fee aktuell nur noch in knapp zweistelliger Höhe. Das hat zur Folge, dass ENS-Domains deutlich günstiger registriert werden können als noch im ersten Halbjahr 2022.

Zudem gibt es technische Neuerungen, welche die Kosten für ENS-Domains weiter reduzieren können. Beispielhaft sind folgende drei zu nennen:

  • Das bereits existierende »Cross-Chain Interoperability Protocol« (CCIP) erlaubt es, ENS-Domains auch außerhalb des Ethereum Layer 1 – und somit potenziell kostengünstiger – zu speichern.
  • In 2023 gibt es die Möglichkeit, auch ENS-Subdomains als NFT zu registrieren (bisher war dies nur für Hauptdomains möglich).
  • Das ENS-Team arbeitet an einer Lösung, die es Registranten erlauben soll, ihre DNS-Domains für ENS zu nutzen, ohne dass Gas Fees nötig werden (»gasless DNSSEC implementation«). D.h. DNS-Domains könnten dann mit der gleichen Funktionalität genutzt werden, die sonst die ENS-Domains bieten.

2. Positiv: Die Entwicklungsarbeit rund um Blockchain-Domains geht konsequent weiter

Auch wenn die Neuregistrierungszahlen sich nicht mehr auf dem höchsten Niveau von 2022 befinden: Das Engagement der Entwickler rund um Blockchain-Domains ist ungebrochen. Beispielsweise ist bei ENS das Level der Codeübernahmen stabil. Die Anzahl der aktiven Entwickler zeigt sogar einen langfristig steigenden Trend.

Entwicklung der Anzahl der aktiven Entwickler bei ENS

Auch bei Unstoppable Domains wird die Arbeit konsequent fortgesetzt. Das lässt sich zum Beispiel an der Anzahl der Dritt-Anwendungen festmachen, bei denen Unstoppable Domains integriert ist. Noch im Januar 2022 lag diese Zahl bei nur 100 Anwendungen. Bis August 2022 stieg diese Zahl auf 345 Anwendungen und im Februar 2023 liegt sie nun bei deutlich über 700 Integrationen.
Bei ENS ist die Anzahl der Integrationen ebenfalls angestiegen, wenn auch etwas langsamer als bei Unstoppable Domains: Von 475 im Januar 2022 zu 505 im August 2022 und 529 im Februar 2023.

Nicht nur die Anzahl der Anwendungen, die Blockchain-Domains integrieren, wächst. Auch die Vielfalt dieser Anwendungen nimmt zu. Die ersten Anwendungen waren vor allem Anbieter von Krypto-Wallets. Mittlerweile können Blockchain-Domains z.B. auch für Kommunikation und E-Commerce genutzt werden. Beispiele für Kommunikation sind die Anwendungen dm3 (von corpus.ventures), Ethermail und (erst im Januar 2023 kommuniziert) Mailchain. Diese Anwendungen nutzen ENS-Domains für den Versand von verschlüsselten Nachrichten. Ein Beispiel für E-Commerce ist Shopify. Das Unternehmen verkündete Anfang 2023, dass das »sign-in with Ethereum« (SIWE) Protokoll integriert wurde. SIWE ermöglicht die sichere Anmeldung und Authentifizierung von Ethereum-Konten und ENS-Domains, ohne private Identifikatoren wie Namen, Telefonnummern und Wohnadressen an Dritte weiterzugeben.

3. Positiv: Auch wenn es nach wie vor keinen gemeinsamen Weg gibt: Die Vertreter von klassischen DNS-Domains und von Blockchain-Domains sprechen und beschäftigen sich miteinander

ICANN, die Organisation, die die Vergabe von Namen und Adressen im Internet koordiniert, hat Blockchain-Domains lange ignoriert. Auch wenn ICANN in Blockchain-Domains nach wie vor ein Risiko sieht, beschäftigt sich die Organisation mittlerweile ernsthaft mit dieser neuen Technologie. Beispielsweise gab es eine entsprechende Diskussion im Rahmen des ICANN75 Meetings Ende September 2022 in Kuala Lumpur. Auch einige Vergabestellen von DNS-Domains haben die Beschäftigung mit Blockchain-Domains auf ihre Agenda genommen. Die Vergabestelle für die .art-Endung hat eine Kombination von DNS-Domain und Blockchain-Domain eingeführt. Und DENIC, die Vergabestelle für die .de-Endung, widmete ihre letzte Veranstaltung Members@DENIC im Herbst 2022 dem Thema Blockchain-Domains. Es fehlt sicher noch sehr viel bis zu einem gut abgestimmten Miteinander der beiden Domainwelten. Aber zumindest sind die oben genannten Entwicklungen ein Anfang.

Ausblick

Was 2023 und die nächsten Jahre für Blockchain-Domains bringen, ist nicht vorherzusagen. Aber hält man die in diesem Artikel beschriebenen positiven und negativen Entwicklungen gegeneinander, ist nicht auszuschließen, dass der aktuelle Dämpfer kurzfristig ist, und dass die Nutzung von Blockchain-Domains langfristig an Bedeutung zunehmen wird.

Wir bei united-domains setzten uns intensiv mit dem Thema Blockchain-Domains auseinander. Melden Sie sich hier an und bleiben Sie auf dem Laufenden rund um diesen neuen Themenbereich. Des Weiteren werden Sie sofort informiert, sobald Sie bei united-domains Blockchain-Domains registrieren können.

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